三月街是大理白族人民的传统佳节，又名观音市，至今已有1000多年的历史了。相传，唐南诏时期大理佛教盛行，观音菩萨来大理城西讲经说法，参加的人越聚越多形成了庙会集市，称为“观音市”，后逐渐演变为物资交流大会。每年农历三月十五日至二十一日，在大理城西苍山中和峰麓的空地上举行。届时，全国各地的商业贸易团体、个人不远千里前来参加；邻近各地州县的白、彝、藏、纳西、傣、苗以及国外缅、掸等民族也身着盛装，赶到大理参加这一年一度的盛会，人数多达百万人次。交易的商品有药材、日用百货、食品、土特产品、农具、大牲畜等，特别是民族工艺品琳琅满目，吸引着众多的游客。三月街期间，除了物资交流外，还举行民族歌舞表演、民族体育运动，有耍龙、赛马、射箭等。届时，三月街上游客川流不息，赛马场上人山人海，场面十分热闹。现经大理白族自治州人民代表大会决定，把“三月街”定为大理各族人民的民族节。